diff --git a/lisp/emacs-lisp/package.el b/lisp/emacs-lisp/package.el
index ba0e3618f28..6eaf261f5f4 100644
--- a/lisp/emacs-lisp/package.el
+++ b/lisp/emacs-lisp/package.el
@@ -922,11 +922,13 @@ correspond to previously loaded files."
                                  (v2 (package-desc-version p2)))
                              (or
                               ;; Prefer VC packages.
-                              (package-vc-p p1)
-                              (package-vc-p p2)
+                              (and
+                               (package-vc-p p1)
+                               (not (package-vc-p p2)))
                               ;; Prefer builtin packages.
-                              (package-disabled-p p1 v1)
-                              (not (package-disabled-p p2 v2))))))))
+                              (and
+                               (package-built-in-p p1 v1)
+                               (not (package-built-in-p p2 v2)))))))))
     ;; Check if PACKAGE is available in `package-alist'.
     (while
         (when pkg-descs

"Move to package-process-define-package" variant

diff --git a/lisp/emacs-lisp/package.el b/lisp/emacs-lisp/package.el
index ba0e3618f28..c184625d754 100644
--- a/lisp/emacs-lisp/package.el
+++ b/lisp/emacs-lisp/package.el
@@ -686,7 +686,7 @@ Convert EXP into a `package-desc' object using the
 
 If there already exists a package by the same name in
 `package-alist', insert this object there such that the packages
-are sorted with the highest version first."
+are sorted with VC and builtin packages first and the highest version second."
   (when (eq (car-safe exp) 'define-package)
     (let* ((new-pkg-desc (apply #'package-desc-from-define (cdr exp)))
            (name (package-desc-name new-pkg-desc))
@@ -696,13 +696,29 @@ are sorted with the highest version first."
           ;; If there's no old package, just add this to `package-alist'.
           (push (list name new-pkg-desc) package-alist)
         ;; If there is, insert the new package at the right place in the list.
-        (while
-            (if (and (cdr old-pkgs)
-                     (version-list-< version
-                                     (package-desc-version (cadr old-pkgs))))
-                (setq old-pkgs (cdr old-pkgs))
-              (push new-pkg-desc (cdr old-pkgs))
-              nil)))
+        (progn
+          ;; Prefer newer packages
+          (while
+              (if (and (cdr old-pkgs)
+                       (version-list-< version
+                                       (package-desc-version (cadr old-pkgs))))
+                  (setq old-pkgs (cdr old-pkgs))
+                (push new-pkg-desc (cdr old-pkgs))
+                nil))
+          (let ((pkg-desc (sort (cdr (assq name package-alist))
+                                (lambda (p1 p2)
+                                  (let ((v1 (package-desc-version p1))
+                                        (v2 (package-desc-version p2)))
+                                    (or
+                                     (and
+                                      ;; Prefer VC packages.
+                                      (package-vc-p p1)
+                                      (not (package-vc-p p2)))
+                                     ;; Prefer builtin packages.
+                                     (and
+                                      (package-built-in-p p1 v1)
+                                      (not (package-built-in-p p2 v2)))))))))
+            (setq new-pkg-desc (car pkg-desc)))))
       new-pkg-desc)))
 
 (declare-function package-vc-commit "package-vc" (pkg))
@@ -916,17 +932,7 @@ correspond to previously loaded files."
 
 (defun package--get-activatable-pkg (pkg-name)
   ;; Is "activatable" a word?
-  (let ((pkg-descs (sort (cdr (assq pkg-name package-alist))
-                         (lambda (p1 p2)
-                           (let ((v1 (package-desc-version p1))
-                                 (v2 (package-desc-version p2)))
-                             (or
-                              ;; Prefer VC packages.
-                              (package-vc-p p1)
-                              (package-vc-p p2)
-                              ;; Prefer builtin packages.
-                              (package-disabled-p p1 v1)
-                              (not (package-disabled-p p2 v2))))))))
+  (let ((pkg-descs (cdr (assq pkg-name package-alist))))
     ;; Check if PACKAGE is available in `package-alist'.
     (while
         (when pkg-descs